第146章 府试三日夜的墨香与灯影

色发白。宝玉看他快撑不住了，从考篮里取出黛玉备的参片：“老伯含一片，能提提神。”

“这太贵重了……”张有德推辞。

“您拿着，”宝玉把参片塞进他手里，“您要是倒下了，谁给我讲号舍的规矩啊？”

老伯这才含了参片，喘息渐渐平稳。他看着宝玉的策论草稿，忍不住点头：“后生这策论，既有骨头又有肉，比那些空谈义理的强多了。”

申时的阳光开始变得柔和，宝玉的砚台里墨快用尽了。他磨墨时，看着墨锭在砚台里转圈，忽然觉得这三天的府试，就像这磨墨的过程——看似重复，实则每一圈都让墨色更浓，直到写出最满意的字。

六、酉时的铜锣与未散的香

铜锣响第三声时，夕阳正把贡院的飞檐染成金红色。宝玉仔细检查了三遍试卷，确认没有错字漏字，才跟着人流走出号舍。张有德走在他旁边，脚步虽慢，腰杆却挺得笔直。

“后生，”老伯忽然停下，从怀里掏出个布包，“这是我家丫头生前绣的荷包，不值钱，你别嫌弃。”荷包上绣着朵歪歪扭扭的菊，针脚虽乱，却透着股认真劲儿，“就当谢你那桂花糕和参片了。”

宝玉接过荷包，郑重地放进怀里：“老伯，这比什么都贵重。”

考篮的重量似乎轻了些，里面的锡罐还温着，茶香混着墨香飘出来，像段没讲完的话。走出贡院大门时，他看见黛玉站在老槐树下，穿着件月白色的披风，手里牵着匹白马——那是他的“踏雪”，她特意牵来接他的。

“回来了？”她的声音带着笑意，眼睛在夕阳里亮得像落了碎金，“看你气色，考得不错？”

宝玉翻身上马，然后伸手把她也拉了上来，让她坐在自己身前。“你怎么知道？”他低头问，鼻尖蹭到她的发顶，带着点熟悉的皂角香。

“看你的墨渍就知道，”她指着他袖口沾的墨痕，“写得顺才会蹭到这儿。”她侧过脸，夕阳落在她的睫毛上，投下浅浅的影，“张老伯没事吧？”

“没事，还送了我个荷包。”宝玉从怀里掏出那个绣菊的荷包，在她眼前晃了晃。

“那就好，”她笑着靠在他怀里，“我就知道你能照顾好他。”

白马踏着夕阳往回走，蹄声“嗒嗒”地敲在青石板上。宝玉握着缰绳的手忽然紧了紧，低头在她耳边说：“策论的最后，我写‘漕运改良，非一日之功，然上下同心，终能通畅’——就像我们，慢慢来，总能走到想去的地方。”

黛玉没说话，只是往他怀里靠得更近了些。风从他们身边吹过，带着贡院的墨香和远处的菊香，混在一起，像段刚写完的诗，余韵悠长。

（本章完）